NOAA
La Fosa de las Marianas, un lugar situado a 10.903 metros de profundidad en el Océano Pacífico, es la parte más profunda de los océanos del mundo. Pues bien, las zarpas de la contaminación humana no solo ha alcanzado esa remota zona del planeta, sino que la acumulación de microplásticos es ahí mayor en que en aguas más superficiales.
Investigadores del Instituto de Ciencia e Ingeniería de los Fondos Marinos de la Academia de Ciencias de China han recolectado muestras de agua de fondo y muestras de sedimentos a profundidades de entre 2.500 y 11.000 metros y de 5.500 a 11.000 metros, respectivamente, del sur de la Fosa de las Marianas. Según sus hallazgos, publicados en Geochemical Perspectives Letters, la cantidad de microplásticos en las aguas del fondo abisal se encuentra entre 2,06 y 13,51 piezas por litro, una cantidad varias veces más que los del agua subsuperficial del océano abierto, que oscilan entre 0,60 y 4,14 piezas por litro.
Y la diferencia en los sedimentos a esta altura es aún mayor: la abundancia varía de 200 a 2.200 piezas por litro, mucho más alta que la de la mayoría de los sedimentos de aguas profundas, que no llegan a los 1.000.
Plásticos en forma de varilla
Las microfibras plásticas dominan en todos los microplásticos y suelen ser de uno a tres milímetros de longitud en muestras de agua de mar y en su mayoría de 0,1 a 0,5 milímetros en muestras de sedimentos. Los microplásticos encontrados son fibrosos, con forma de varilla y de forma redondeada, y en su mayoría son azules, rojos, blancos, verdes y morados. Otro estudio publicado el año pasado detallaba que había fragmentos de fibras celulósicas semisintéticas, tales como Rayon, Lyocell y Ramie, microfibras utilizadas en textiles, nylon, polietileno, poliamida o polivinilos no identificados que se asemejan mucho al alcohol polivinílico o cloruro de polivinilo, PVA y PVC.
Otra investigación publicada el año pasado ya adelantaba esta tragedia y además constataba que estos residuos ya forman parte de la dieta de los animales que los habitan. El equipo de investigadores analizó muestras de crustáceos encontrados en las fosas ultra profundas que abarcan todo el Océano Pacífico, que varían de siete a más de 10 kilómetros de profundidad: la de de Mariana, Japón, Izu-Bonin, Perú-Chile, Nuevas Hébridas y Kermadec. Así, descubrieron que la ingestión de plástico variaba del 50% en la Fosa de Nuevas Hébridas al alarmante 100% en el fondo de la Fosa de las Marianas.
Y como estos animales forman parte de una cadena alimenticia, lo lógico es que no sean los únicos contaminados. Las micropartículas de plástico pueden transmitirse de los peces, y de estos a los depredadores superiores, según un trabajo publicado en Environmental Pollution, que llega a esta conclusión tras el análisis de las heces de las focas grises y la caballa del Atlántico.
Esta noticia ha sido publicada originalmente en N+1, ciencia que suma.
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